Installato e avviato WinMerge apparirà la finestra principale dove, cliccando sulla voce "Open..." apparirà la schermata 1 che offre la possibilità di selezionare i file o le cartelle da confrontare.
Le voci "Left" e "Right" indicano la posizione dei file o delle cartelle da confrontare nella finestra di visualizzazione del programma.
La voce "Filter" permette di scegliere le estensioni dei soli file che si desidera analizzare nel confronto di due cartelle.
La voce "Unpacker" permette di scegliere i plugin per la lettura di file codificati in maniera specifica come ad esempio file Word.
Scegliamo quindi due file di testo da comparare e clicchiamo sul bottone "OK".
Apparirà quindi la schermata 2 che mostra il contenuto dei due file in due riquadri, sinistro e destro per l'appunto, con alcune righe colorate. Il colore delle righe dipende dall'analisi eseguita dal software e mette in evidenza le differenze individuate.
In particolare, nel caso in esame, al file di sinistra manca una riga di testo presente invece nel file di destra.
Si noti che WinMerge mostra una riga vuota di colore grigio nella finestra di sinistra che indica la posizione in cui dovrebbe trovarsi la riga di testo colorata di giallo del file di destra affinché i due file risultino identici. La riga vuota, di colore grigio, non esiste ma viene mostrata dal software per meglio evidenziare le differenze presenti tra i due file. Infatti nella barra di stato della finestra di sinistra, evidenziata in figura, la linea grigia ha la posizione indicata con: "Line: 6-7" che vuol significare che la linea di testo mancante deve trovarsi tra la riga 6 e la riga 7.
La barra di stato del software indica invece il numero totale, evidenziato nella figura 2, di differenze trovate.
La barra degli strumenti del programma offre una serie di tasti per il confronto dettagliato dei file in esame e per le eventuali operazioni di "Merge" e cioè di unione dei due file.
In particolare i tasti evidenziati in figura permettono di modificare la riga in esame o tutto il file di sinistra per renderlo uguale a quello di destra e viceversa.
La schermata 3 mostra invece l'analisi eseguita dal software su due cartelle appositamente create per la guida. In particolare abbiamo, nell'ordine mostrato in figura:
due video identici ma con nomi diversi;
due CSV differenti, utilizzati nel confronto file precedentemente illustrato;
due file di testo con lo stesso nome ma diversi;
due file di testo con lo stesso nome e uguali;
due video uguali e con lo stesso nome.
Per ogni file delle due cartelle vengono riportate una serie di informazioni, personalizzabili, di supporto all'utente per capire le differenze tra i dati archiviati.
Si noti che in alcuni casi WinMerge non è in grado di capire subito se due file con diverso nome siano uguali come nel caso dei video dell'esempio:
"Video1.avi";
"Video_1.avi".
Dall'analisi dei risultati è però immediato intuire che i due video siano uguali in quanto hanno la stessa data di creazione e le stesse dimensioni. In ogni modo, per sincerarsi della loro similitudine è possibile chiedere al software di effettuare una comparazione diretta selezionando entrambi i file e cliccando, dal menù contestuale al tasto destro del mouse, la voce "Compare". Lanciando questo comando apparirà la schermata 4 che evidenzia l'uguaglianza dei due file confrontati.
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